Samalla, kun käsitys koiran hyvinvoinnista on laajentunut, sitä tukevien palvelujen kirjo on kasvanut. Nykykoiralle on kaupan kaikkea spesiaalihieronnoista vesiterapiaan ja laserkäsittelyistä sähköstimulaatioon. Kolme hyvinvointihoitojen ammattilaista, Paula Heinilä, Tytti Kuusi ja Heidi Malmström, tähtäävät samaan: tukemaan niin koiraurheilun huippusuorituksia kuin rentoa ja kivutonta koira-arkea. Vastuu koiran voinnin tarkkailusta on kuitenkin omistajalla.
Vaimo säästi keksipurkkiin rahaa salaa mieheltään maksaakseen koiralleen Tytti Kuusen tekemän hieronnan. Tositarina on Kuusen uran alkuajoilta, kun hän oli ensimmäisten joukossa Suomessa kouluttautunut Arcanum-koirahierojaksi Ypäjällä vuonna 2001. Silloin koirien hyvinvointihoidot olivat vielä harvinaisia, niitä pidettiin jopa outoina.
– Hevosia on huollettu pidempään. Niihin on haluttu panostaa, sillä ne ovat kalliimpia eläimiä, hän kertoo.
Tytti Kuusi oli valmistunut jo vuonna 2000 koiraterapeutiksi ammattikorkeakoulu Naturbruksinstitutet Sydvästista (nyk. Yrkesinstitutet Sydväst) Tammisaaressa. Hän oli myös vuoden 2011 pilottiryhmässä rakentamassa nykyistä koirahierontatutkintoa. Lisäksi Kuusi on työskennellyt avustavana eläintenhoitajana monilla eläinklinikoilla. Omaa Koirien Hyvinvointikeskustaan Järvenpäässä hän on johtanut vuodesta 2012.
Kuusi kertoo hoitaneensa niin MM-tasolla kisaavia koiria huippukuntoon kuin seniorikoiria toimintakykyisiksi.
– Tahdon tarjota saman katon alta kaiken, sillä koirien hyvinvointi on kokonaisvaltaista.
Juoksumattoharjoittelua lääkärikäynnillä
Koirien Hyvinvointikeskuksen aula muistuttaa pientä eläintarvikeliikettä. Tuotteet ovat valikoituneet pitkälti asiakkaiden toiveista. Esimerkiksi Back on Track -asusteiden teho perustuu kankaaseen sulatettuun keramiikkaan, joka heijastaa ruumiinlämpöä takaisin koiraan. Sen on tarkoitus helpottaa lihasjännityksiä.
Myös palvelut elävät asiakaspalautteen mukaan. Tytti Kuusen omat lempihoidot, vesiterapia ja Cryo-huippukylmähoito, ovat jatkuvasti suosittuja. Rentouttavat yrttikylvyt ja suolahoidot eivät sen sijaan iskeneet koirakansaan.
– Etsimme parhaillaan uutta akupunktiolääkäriä. Myös omalle osteopaatille ja fysioterapeutille riittäisi hommia, Kuusi sanoo.
Koirien Hyvinvointikeskuksen tiloissa toimii lisäksi eläinlääkäri Helena Hirvonen. Samalla käynnillä koira voi siis käydä vaikkapa lääkärissä ja trimmattavana tai harjoitella juoksumatolla.
Laitehoitojen hinnat vaihtelevat 16–51 euroon. Hieronta ja vesiterapia noin 54–71 €. Trimmaus 66 € / tunti.
Ihmisiltä tuttuja hoitoja
Tytti Kuusi suosii yhdistelyä myös hieronnoissa. Koirakohtaisten tarpeiden mukaan hän käyttää esimerkiksi laseria, jonka hän on huomannut muun muassa vähentävän turvotuksia ja rauhoittavan tulehduksia.
Sähköstimulaatiohoidoista Kuusi käyttää useimmin transkutaanista hermostimulaatiota (TENS). Se on tuttu hoitomuoto ihmisen lääkkeettömässä kivunlievityksessä.
Toisinaan hän suosii lihasstimulaatioita (EMS ja NMES). Niitä on jo vuosia käytetty urheilu- ja kuntoutuslääketieteessä.
– Yksinkertaistettuna laserilla tai hermo- ja lihasstimulaatiolla saadaan pahimmat kivut ja kireydet pois. Näin päästään paremmin käsillä hoitamaan koiran koko kehoa.
Ei sentään pumpulissa
Tytti Kuusi on työskennellyt koirien hyvinvointialalla yli 30 vuotta. Hänellä on kattava käsitys, miten koiran rooli perheessä on muuttunut. Siksi hänenkin yrityksensä on laajentanut palveluitaan myös koirien käytösneuvontaan sekä erilaisiin koulutus- ja harrastuskursseihin.
Yrittäjän mielestä on hienoa, että koira on entistä vahvemmin tärkeä perheenjäsen ja harrastuskumppani, jonka hyvinvointiin satsataan. Liiallisella varovaisuudella on kuitenkin myös haittapuolensa.
– Kaikkea ei pidä ulkoistaa, sillä se ruokkii omistajan uusavuttomuutta. Koiran ei kuulu elää pumpulissa. Lemmikkiin pitää luoda suhde ja se täytyy totuttaa erilaisiin ympäristöihin ja käsittelyihin.
Näistä merkeistä tunnistat koiran kireyden tai kivun:
Jatkuva venytteleminen tai että se lakkaa tyystin venyttelemästä. Selän köyristely ja värähtely kosketuksesta.
Hyppyhaluttomuus, askelpituuden lyheneminen, ontuminen ja jäykkyys.
Toistuva itsensä nuoleminen, rapsuttaminen, kaluaminen tai ”kirputtaminen”. Häntä ei nouse ylös tai heiluu toispuolisesti. Keho voi olla vinossa.
Kosketuksen väistäminen, apaattisuus, vetäytyminen tai hermostuminen. Levoton paikan vaihtaminen öisin.
”Koiralla on oikeus liikkuvaan ja rentoon kehoon”
Paula Heinilä työskenteli aiemmin insinöörinä, kunnes hän vuosien 2020–2021 aikana suoritti koirahierojan, urheilukoirahierojan ja kraniosakraaliterapeutin pätevyydet. Asiakkaita on riittänyt siitä asti. Suurin osa Heinilän hoitamista koirista on harrastus- ja kisakenttien ulkopuolelta.
– 90 prosentilla koirista on jonkinlaisia jumeja kaiken aikaa. Jotta saa selvyyden koiran kehon kunnosta, se kannattaa viedä edes kerran ammattilaisen käsittelyyn, Paula Heinilä tuumii.
Hierontahoidot auttavat parhaiten ennaltaehkäisevästi eli ylläpitämään koiran lihasten elastisuutta ja kimmoisuutta.
– Kotikoirallakin on oikeus liikkuvaan ja rentoon kehoon. Samalla tapaturmariski pienenee.
Kranio pureutuu faskiakalvoihin
Paula Heinilä neuvoo rapsuttelemaan koiraa ja tarkkailemaan, liikkuuko sen turkki luonnollisesti.
– Jos karva ei solju ja ihokin pysyy paikallaan, lihaksia ympäröivät sidekudokset eli faskiakalvot ovat luultavasti jumissa.
Vaivaan voi auttaa kraniosakraaliterapia (CST eli Cranio Sacral Therapy), tuttavallisemmin kranio. Se eroaa perinteisestä koirahieronnasta monipuolisuudellaan.
Kraniossa Heinilä käyttää erilaisia otteita ja venytyksiä, joilla hän vapauttaa hellävaraisesti koiran kehon jännityksiä ja tukoksia. Hän keskittyy muun muassa koiran kireiden faskiakalvojen hoitoon, sillä ne aiheuttavat usein kipuja ja liikerajoituksia.
Heinilä käy tunnissa koko koiran kehon läpi yksilöllisesti, myös syvemmät lihaskerrokset. Käsittely maksaa noin 70 euroa.
Usein lihaskireyksien kattava helpottaminen esimerkiksi koiran lantion alueella suoristaa koko kehon virheasentoa ja esimerkiksi ontuminen häviää.
– Paras palaute on saada asiakkaalta hoidon jälkeen viesti, että koira leikkii ja liikkuu taas entiseen malliin.
Päämääränä koirakon terveys
Paula Heinilän tavoite on saada koira jo yhdellä tai kahdella hoitokerralla niin hyvään kuntoon, ettei tarvetta jatkuvalle käsittelylle ole. Koira ja omistaja voivat viettää mukavaa, liikunnallista arkea.
– Koiran fyysisen kunnon ja terveyden koheneminen hälventää omistajan ja hänenkin on kevyempi olla.
Paula Heinilän oma sileäkarvainen collie Aro, 6, kärsii toisen silmän kaihimuunnoksesta. Samalla, kun sairaus on tarkkailussa, Paula hoitaa kraniolla muun muassa Aron kallon faskialihasten jännityksiä. Koiran otsa rentoutuu ja jäykistyneet korvat alkavat taas liikkua.
Aro osaa jo itse hakeutua hoitopöydän luo.
– Kranio ei korjaa kaihia, mutta helpottaa koiran siristelystä aiheutuvia päänsärkyjä.
Näistä syistä usein hakeudutaan kranioon:
Vaivalloinen liike. Koiran tehokas ja sulava liikkuminen on muuttunut pompottavaksi tai jäykäksi. Koira saattaa pyöristellä selkää, heittää jalkaa tai kieltäytyä liikkumasta tietyllä tavalla, esimerkiksi hyppäämästä autoon tai sohvalle.
Koiran rakenne. Esimerkiksi pitkä selkä tai suorat takajalkojen kulmaukset voivat aiheuttaa lihasjumeja ja -kipuja.
Liukkaat kelit. Liukastumisista aiheutuneet venähdykset tai lihasjumit vaativat hoitoa.
Varusteiden aiheuttamat jumit. Epäsopiva kaulapanta tai valjaat saattavat kuormittaa koiran kehoa. Hieroja voi neuvoa varusteiden päivittämisessä, jotta jumit eivät uusiudu hoidon jälkeen.
Vetäytyminen. Koira saattaa kärsiä kroonisista kivuista tai kaivata apua stressitilan purkamiseen.
Kylmää kipuun ja tulehduksiin
Cryo-kylmäterapiahoidossa yksittäiselle ihoalueelle kohdistetaan jäinen (- 96 °C), nopeasti värähtelevä hiilidioksidikidesuihku. Kylmä helpottaa turvotuksia sekä traumasta johtuvia lihaskipuja. Huippukylmähoidon vaikutuksia voisi verrata avantouintiin. Toistuva kylmäaltistus lisää kehon kykyä tuottaa kivunpoistoon liittyviä vasta-aineita.
Termoshokki aktivoi kehon sympaattista hermostoa sekä edelleen muun muassa testosteronin, endorfiinien, kortisolin ja noradrenaliinin tuotanto kasvaa. Idea on, että keho ikään kuin lähtee itse parantamaan itseään.
Sopii esimerkiksi niveltulehdusten, kipujen, venähdysten, jäykkyyksien ja ihosairauksien hoitoon. Painesuuttimen suhinan vuoksi Cryo ei sovi kaikille ääniherkille koirille.
”Hieronta tukee koiran joustavaa liikettä”
Erilaisten koirahierontojen suosio on noussut vauhdilla erityisesti sellaisten lajien harrastuspiireissä, joissa koiran pitää suoriutua vauhdikkaasti tai tarkasti. Näitä koiria hoitaa muun muassa Urheilukoirahuoltamon Heidi Malmström.
Hän on valmistunut urheilukoirahierojaksi Tampereen koirahierojakoulusta sekä eläinten osteopaattiseksi manuaaliterapeutiksi (EOMT-terapeutti) Funktionaalisesta eläinterapiakeskuksesta. Oma yritys on nyt viisivuotias.
Vapaa-ajallaan Heidi metsästää kuuden lyhyt- ja pitkäkarvaisen saksanseisojansa kanssa.
– Tietoisuus siitä, että koiran kehon huoltaminen lisää sen hyvinvointia ja suorituskykyä on valunut myös ei-aktiivisesti harrastavalle porukalle, hän iloitsee.
– Asiakaskuntani koostuu kaikenlaisista lemmikeistä, palveluskoiralajien kisakoirista chihuahuanpentuihin.
Malmströmin suosituin palvelu on EOMT eli eläinten osteopaattinen manuaaliterapia. Se on asiakaskoiran tarpeisiin räätälöity kokonaisvaltainen hoitomuoto. Käsittely kestää noin 45 minuuttia ja maksaa noin 75–80 euroa.
Tavoitteena letkeä liike
Useimmiten EOMT-huoltoon hakeudutaan koiran näkyvien ongelmien, kuten ontumisen, jäykkyyden, liikkumishaluttomuuden ja suorittamispenseyden vuoksi.
Heidi Malström tarkkailee ensin koiran liikkumista. Hän saattaa jo sen perusteella päätellä, mistä kehon kireydet löytyvät. Kädet ovat kuitenkin terapeutin tärkein työväline. Koiraa tunnustelemalla hän löytää kehon toiminnalliset häiriöt.
– Avaan kireiksi ja tukkoisiksi äityneitä kohtia esimerkiksi faskiakäsittelyllä ja rangan mekaanisilla liikehoidoilla.
Nivelrikkoa ei voida parantaa, mutta EOMT-käsittely toimii terapeutin kokemuksen mukaan äärimmäisen hyvänä tukihoitona ja koira jaksaa taas käyttää kehoaan paremmin.
– Usein nivelrikkoiset koirat kompensoivat liikettä, jolloin tietyt lihakset kuormittuvat. Lihaskireyksiä avaamalla paine ja kipu helpottaa, Malmström tietää.
Jos koiralla on kehossa kireyksiä, vauhti vaikkapa agilitykentällä hidastuu ja virheiden määrä kasvaa. Heidi Malmströmin kokemuksen mukaan EOMT auttaa rentouttamaan ja tasapainottamaan kehoa.
Käsittelyn tavoitteena on mahdollista sujuva, letkeä liike, jossa ei ole puolieroja.
Terapeutti huomauttaa, että eri lajien kisakentillä loistavat koirat ovat huippu-urheilijoita siinä missä ihmisetkin.
On jopa elintärkeää, että koiran joustavasta liikkeestä pidetään huolta, jotta meno on tuottoisaa ja mukavaa ja haavereilta vältytään.
Aina koiran epämääräiselle ontumiselle ei löydy selvää syytä. Malmströmillä on kuitenkin kokemusta siitä, että vaiva saattaa hävitä, kun hän paikallistaa kireän kohdan koiran kehossa ja hoitaa sitä.
Terapeutin paras palkinto on eläimen terveyden lisäämisen rinnalla omistajan huojennus koiransa terveydestä.
– Kun lemmikki voi paremmin, myös omistaja voi paremmin.
EOMT-terapia
Kuuluu funktionaalisen eläinterapian hoitomuotoihin. Sen tavoitteena on huoltaa kehoa, kuntouttaa koiraa tai ylläpitää koira hyvää kuntoa.
Sopii kaikille lemmikeistä harrastuskoiriin.
Ensisijainen tavoite on hoitaa koiran terveyttä eli palauttaa liikkuminen luonnolliseksi. Apua voi löytyä myös kiputilojen helpottamiseen ja sairauden tai onnettomuuden jälkioireisiin.
